Исследователи до сих пор спорят о том, когда появились первые открытки. По одной из версий почтовые карточки — ровесники нашего города, напечатали их в Париже в 1777-м году для приветствий и поздравлений на все случаи жизни. Родиной же первой официальной почтовой открытки признана Австрия: набор вышел в продажу первого октября 1869-го. Открытки из этой серии уже включали в стоимость марку. С развитием фотографии постепенно появился и ещё один вид открыток — видовые. Первая иллюстрированная карточка в России напечатана рижскими мастерами в 1894-м году, а спустя всего шесть лет в продажу поступила первая партия открыток с видами Рыбинска.
Открытки в начале XX века получили широчайшее распространение, утверждает известный коллекционер-филокартист, преподаватель факультета журналистики СПбГУ Юрий Комболин. Причина проста: фотоаппаратов в личном владении почти не было, и люди во время поездок не могли запечатлеть картинки на память, поэтому покупали открытки и отсылали их своим знакомым.
Первая рыбинская открытка, если верить каталогу коллекционера Юрия Сутягина, напечатана в 1900-м году. Начало изданию видовых открыток в нашем городе положила Ольга Капитоновна Фальк — владелица литотипографии и магазина, торговавшего её продукцией.
Купить открытку в начале прошлого века можно было на Большой Казанской. В издании Фальк было всего шесть карточек. Позже другие издательства неоднократно выпускали открытки с её негативов. Одним из самых крупных издателей рыбинской открытки признан В. Н. Макарихин; издавали почтовые карточки и владелец книжного магазина на Красной площади М.С. Егоров, и собственник типографии С.А. Овсянников. Помимо самого Рыбинска, открытки с видами нашего города выходили в издательствах Москвы, Нижнего Новгорода, Ярославля, Петербурга и даже Парижа.
Самой распространенной в начале XX века была серия «Привет из…»: родиной этих открыток считается Германия. В среде филокартистов их называют «грюссами». «Gruss aus» — дословно переводится как «привет из». Эта серия быстро прижилась в России с её широкими просторами и огромными расстояниями. Не редкость и «Привет из Рыбинска», карточки с такой надписью издавали сразу несколько издательств. «Приветы» использовали больше как сувениры, нежели почтовые открытки, обычно их покупали на память о посещённом городе.
Кстати, в Рыбинске открытки выпускали не только для нужд связи и продажи в качестве сувениров: известный купец Дурдин выпустил серию рекламных открыток с видами своего пивоваренного завода. Существовали в начале XX века и специальные серии-путеводители.
Во времена господства черно-белой фотографии высоким спросом пользовались раскрашенные открытки. Их делали из обычного фото при помощи специальной технологии ретуши. Стоили они немного дороже, чем обычная видовая карточка.
Цена на открытки колебалась в районе 5-20 копеек, по тем временам — немаленькие деньги. Хорошую почтовую открытку мог позволить себе далеко не каждый гражданин Российской империи.
На открытках изображали самые узнаваемые и значимые места города, говорит Юрий Комболин. С ним соглашается научный сотрудник рыбинского музея-заповедника Галина Михайлова. Спасо-Преображенский собор, Спасская и Покровская церкви, улица Крестовая (существовали даже открытки, на которых главная магистраль сфотографирована с высоты птичьего полёта), Мологская улица [современная Чкалова], здания городской управы и земства, Волжская набережная, костёл и кирха, Казанская улица, многочисленные городские пристани — типичные пейзажи рыбинских открыток.
— На карточках Рыбинск — богатый купеческий город с красивыми фасадами, мощёными улицами и обилием рекламы. На фасадах домов по Крестовой не было свободного места от многочисленных магазинных вывесок, — рассказывает Галина Михайлова.
Но пользоваться открытками начала XX века как путеводителем по современному Рыбинску не получится. Революция, годы советской власти и разруха 90-х оставили заметный отпечаток на облике города. Многие дома канули в лету, другие перестроили, единицы зданий сохранили свой первозданный вид, особенно на Крестовой. Исчезла с лица города немецкая кирха, когда-то стоявшая рядом с костёлом, нет ныне и Спасской церкви, невосполнимы утраты и на других городских улицах.
После краха империи и прихода советской власти видовые открытки с Рыбинском стали постепенно исчезать. Новых наборов почти не выпускали, за исключением тридцатых годов. Ещё две серии вышли в семидесятых. В наше время видовая открытка уже мамонт, считает Юрий Комболин. А в скором времени, по мнению коллекционера, она станет лишь предметом собирательства, ведь сейчас фотоаппарат есть в каждой семье, и уже совсем необязательно покупать на память наборы открыток. Видовые карточки, в том числе и с видами нашего города, постепенно уходят в прошлое.
